La cifosis es la curva natural de la espalda alta, vista de perfil. Cuando esa curva se exagera, se habla de hipercifosis: la persona se ve más “encorvada”, los hombros caen hacia adelante y puede aparecer dolor, fatiga o rigidez.
Esta página le explica la diferencia entre una cifosis normal, una postura encorvada y una deformidad estructural, cuándo preocuparse y qué tratamientos existen.
De perfil, la espalda alta debe tener una curva suave. Si se acentúa demasiado, el tronco se proyecta hacia adelante.
¿Cifosis o hipercifosis?
No es lo mismo “tener cifosis” que tener un problema. Todos tenemos cifosis torácica: es parte de la “S” de la columna.
- Cifosis fisiológica: curva normal de la zona dorsal. Permite equilibrar cabeza, tórax y lumbar.
- Hipercifosis: esa curva es mayor de lo habitual. Puede ser postural (flexible) o estructural (las vértebras ya cambiaron de forma).
Tipos más frecuentes
Postural
- Común en adolescentes y en trabajo sentado
- La curva disminuye al enderezarse
- Suele mejorar con ejercicio y hábitos
Estructural
- Scheuermann: vértebras más “acuñadas” en el adolescente
- Degenerativa: desgaste y fracturas por osteoporosis en el adulto
- Postraumática o congénita: menos frecuentes
Cuando varias vértebras se acuñan (más bajas por delante), la curva se vuelve rígida y ya no depende solo de la postura.
Cómo se siente
- Sensación de estar “cargado” hacia adelante
- Dolor o fatiga entre los omóplatos al estar de pie o sentado
- Rigidez para extender el tronco
- Hombros caídos y cabeza adelantada
- En curvas grandes del adulto: dificultad para mirar al frente, pérdida de altura o desequilibrio
¿Por qué ocurre?
- Hábitos: pantalla, sofá, mochila y debilidad de la musculatura extensora
- Crecimiento irregular de las vértebras (Scheuermann)
- Osteoporosis y aplastamientos vertebrales
- Desgaste discal y cambios degenerativos
- Cirugías, fracturas o malformaciones previas
Cómo se llega al diagnóstico
El examen de perfil muestra la curva y si es flexible. La radiografía confirma el ángulo y la forma de las vértebras.
- Examen clínico: perfil, flexibilidad, hombros, equilibrio y fuerza.
- Radiografía lateral de columna de pie: mide la cifosis torácica y busca acuñamiento.
- Resonancia o densitometría: si hay dolor atípico, sospecha de fractura u osteoporosis.
Cuándo consultar pronto
- La joroba aumenta en pocos meses, sobre todo en un adolescente
- Dolor nocturno, fiebre o pérdida de peso
- Pérdida brusca de altura o dolor intenso en un adulto mayor
- Debilidad, alteraciones de la marcha o cambios en el control de esfínteres
- Dificultad creciente para mirar al frente o para respirar profundo
Tratamiento: de la postura a la cirugía
El enfoque del Dr. Andrés Páliz prioriza una evaluación integral y, siempre que sea posible, tratamiento conservador. La cirugía se reserva para curvas rígidas, progresivas o que limitan de forma clara.
- Educación y hábitos. Alternar la posición sentada, regular la altura de la pantalla y evitar pasar horas en flexión.
- Rehabilitación. Extensión torácica, fortalecimiento de espalda y core, movilidad de hombros. Es la base de la cifosis postural y ayuda al dolor en casi todos los tipos.
- Corsé. En algunos adolescentes con Scheuermann y crecimiento restante, para intentar frenar la progresión.
- Tratar la causa asociada. Osteoporosis, fracturas o estenosis que convivan con la curva.
- Cirugía, solo si está indicada. Hipercifosis grave, progresiva, dolor rebelde, desequilibrio marcado o compromiso neurológico.
Si se opera, ¿qué se busca?
- Recuperar un perfil más equilibrado
- Detener la progresión de la curva
- Descomprimir nervios si hay estenosis asociada
La técnica y los niveles a fusionar se eligen caso por caso. No toda persona encorvada es candidata a cirugía.
Qué puede hacer usted mientras se evalúa
- Levántese cada 30–40 minutos si trabaja sentado.
- Lleve la pantalla a la altura de los ojos.
- Practique extensión suave de pecho (abrir el tórax) sin forzar dolor.
- Camine a diario; evite estar encorvado sobre el teléfono mucho rato.
- En adultos mayores, consulte por osteoporosis si hubo pérdida de altura.
Preguntas frecuentes
¿Es solo mala postura?
A veces sí. Si al pedirle que se pare derecho la curva casi desaparece, es postural. Si se mantiene, hay que medirla con radiografía.
¿El ejercicio la corrige?
Mejora dolor, fuerza y aspecto en la mayoría de las posturales. En la estructural ayuda, pero no “desacuña” las vértebras.
¿Scheuermann se opera siempre?
No. Muchos adolescentes se tratan con seguimiento, ejercicio y, a veces, corsé. La cirugía se reserva para curvas grandes, dolor persistente o progresión.
¿Se relaciona con la osteoporosis?
En el adulto mayor, sí puede. Varios aplastamientos seguidos aumentan la joroba. Por eso se evalúa el hueso además de la curva.
¿Puede afectar la respiración?
Solo en curvas muy acentuadas. Lo habitual es dolor y fatiga, no falta de aire.
¿Quiere una evaluación de su caso?
Si nota que se encorva cada vez más, duele la zona entre los omóplatos o un adolescente está desarrollando una giba, una consulta permite distinguir postura de deformidad y armar un plan: ejercicio, corsé o cirugía, según el caso.
Atención presencial y online, en español y portugués. São Paulo (Brasil) y Riobamba (Ecuador).
Teléfono / WhatsApp: +55 11 97092-1355
Web: www.andrespaliz.com
Esta información es educativa y no sustituye una consulta médica. El tratamiento de la cifosis y la hipercifosis debe individualizarse según la flexibilidad de la curva y los estudios de imagen.